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"하룻밤에 만리장성을 쌓는다"는
말을 여러번 해 보았거나 들어 보고 살았으리라.
비록 만난지는 얼마 되지 않았어도
은 인연을 맺을 수 있지 않냐는
뜻으로 사용하는데 원래의 어원은 전혀 다른 뜻에서 시작되었다 하니
그 머언 역사 시절로 돌아 가 볼까요?
천하의 진시황제도 북 오랑케족 귀찮어
그들이 올 수 있는 모든 통로를 막아 볼 계획을 세우고 기술자와 인부들을 모은 후에 대역사를
시작했을 때 일이다.
어느 젊은 남녀가 결혼하여 신혼생활도 한달 못되어 남편이 만리장성의
부역장에 끌려 가고 말았다.
그러니 한 번 끌려 가면 이 대역사가 언제 끝날지도 모르기에
그 길이 생이별이나 다름 없었다.
요즈음 같으면 전화나 핸폰으로 때려 곧 바로 안부라도 들을 수 있지만
그 옛날이야 쉬었겠을까.
혼자 남은 새색시는 아직 아이도 없는 터이라 혼자서 살아 가고 있었다.
이시대야 재혼을 하든지 또 다른 해결 방도라도 있겠지만
이때야 국가 황제의 명령을 거역 할 수도 없어 딴 맘은 언감생심이라.
홀로 외롭게 살아 가는 외딴집에 지나가던 나그네가 찾아 들었다.
"갈 길은 먼데 날은 이미 저물어 이 근처에 인가라고는 이 집 밖에 없
습니다. 헛간이라도 좋으니 하룻밤 묶고 가게 해 주십시요?"
남편의 나이 쯤 되는 젊은 나그네 싸릿문 앞에서 정중히 사정하는데
여인네 혼자 살기 때문에 과객을 받을 수 없다는 거절을 못한다.
저녁 식사를 마치고 어느 날 처럼 바느질을 하는 여인에게
나그네 말을걸기로
"보아하니 이 외딴집에 혼자 살고 있는 가 싶은데 사연이 있나요?"
여인은 숨길 것도 없어 남편이 부역가게 된 사실을 말 해 주었다.
밤이 깊어가자 나그네는 노골적인 수작을 걸고 쉽사리 허락하지 않는
여인과 거듭되는 실랑이에 안달만 늘었다.
"이렇게 살다 늙어 죽는다면 진정 허무하지 않소?"
"돌아 올 수 없는 남편을 생각해 정조 지킨들 무슨 뜻이 있겠나요?"
"한참 젊은 우리가 멀리 도망가서 행복하게 살읍시다.
내가 책임을 질터니 생각을 다시 해 보소 마!"
처움은 이렇게 나온 말이 거듭되는 거절에 사내는 저돌적으로 달려 들었고
깊은 야밤 인적도 없는 이 외딴집에서 여인 혼자 절개를 지킨다고 저항 해도
소용 없는 일이 되자 여인은 일단 사내의 뜻을 받아들여 몸을 허락하겠다고
말한 뒤 한가지 부탁을 들어 달라고 조건을 걸었다.
이 한마디에 번쩍 귀가 뜨인 사내 "어떤 부탁이라도 다 들어 주리라"
"남편에게는 혼인식을 올리고 잠시라도 산 부부간의
의리가 있으니 부역장에 끌려 간 남편 언제 올지 모른다고 해서
그냥 당신을 따라 나설 수는 없는 일 아닙니까?"
하여 제가 지은 남편의 옷 한 벌 싸 드릴 터이니 내일 날이 밝는 대로
남편을 찾아가 이옷 갈아 입을 수 있도록 전해 주시고 그 증표로 글
한장만 받아 달라는 부탁이었다.
어차피 살아서 만나기 힘든 남편에게 수의 마련해 주는 기분으로 옷이라도
한 벌 입히고 나면 당신을 따라 나선다고 해도 마음이 좀 홀가분 해
지지 않겠냐는 말이었다.
"당신이 이 심부름을 마치고 돌아 오시면 저는 평생을 당신 의지하고
살 것 입니다."
"이 약속을 먼저 해 주신다면 제 몸을 허락하겠습니다."
듣고 보니 그리 어려운 일도 아니다.
그렇게 하겠다고 하고 "이게 웬 떡이냐" 하는 심정으로 덤벼 들었다.
자신의 모든 힘을 동원해 흡족한 정을 통한 후 골아 떨어졌다.
아침이 되자 사내는 깨워 흔드는 기척에 담잠에서 일어났다.
