노벨 (Alfred Bernhard Nobel 1833∼1896)
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스웨덴 화학자·기업가·다이너마이트 발명자·노벨상 설정자. 스톡홀름 출생.
1842년 페테르스부르크(레닌그라드;지금의 상트페테르부르크)로 이주한 후에는 주로 가정교사로부터 교육을 받았다. 1850년 프랑스·미국 등지에서 화학·기계학을 2년 동안 배웠으며, 페테르스부르크(지금의 상트페테르부르크)로 돌아와 1859년까지 아버지의 군수공장에서 일하면서 기뢰의 부설 등 실제적인 기술을 익혔다. 그 후 스웨덴으로 돌아와 아버지와 함께 충격이나 마찰에 의해 폭발하는 니트로글리세린을 연구했다.
1864년에는 기폭장치를 사용해서 밀폐된 니트로글리세린의 폭발에 성공하여 이른바 <뇌관>의 특허를 얻었다. 이때의 기폭제는 흑색화약으로, 후에는 풀민산수은(Ⅱ)(뇌홍)을 사용했다. 1866년 취급하기 어려운 니트로글리세린을 고체상으로 만들기 위해 이것을 흡수하는 고형물의 실험을 시작, 1867년 규조토에 니트로글리세린을 배어들게 해 다이너마이트를 개발했다. 니트로글리세린의 보급으로 폭발사고가 잇따라 일어나, 노벨도 동생을 잃는 등 많은 희생자가 발생해 국제적 물의를 빚었다.
그러나 실험을 계속하여 1876년 보다 폭발력이 큰 다이너마이트를, 1887년 무연니트로글리세린화약을 개발했다. 다이너마이트 외에도 합성고무와 인조비단을 발명해 특허를 받았는데, 다이너마이트는 산업자본을 이룩한 구미각국이 제국주의의 길로 접어드는 데 큰 역할을 하였다. 노벨은 약 355종류의 특허와 세계 여러 나라에서 경영한 15개의 화약공장을 기반으로 <노벨 다이너마이트 트러스트>를 창설했다.
원래 그는 평화주의자로 자신의 발명품이 전쟁을 종식시키는데 기여하길 바랬다. 1896년 12월 삶을 마친 노벨의 유언에 따라 유산은 스웨덴과학아카데미에 기증, 노벨상이 제정되었다.
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